チャットボットを自社で利用したいと考えた際には、自社に合った最適なチャットボットを選ぶことが欠かせません。そのためには、チャットボットの導入の目的を明確にしましょう。そうすることで、必要な機能やサポート体制、自社でかけられるコストや運用体制が明確になり、自社に最適なチャットボットのイメージがつかめてきます。
チャットボットの条件としては、次の項目が挙げられます。

・チャットボットの種類（シナリオ型、AI型、辞書型など）
・導入コスト・運用コスト
・利用できる機能
・運用方法
・サポート体制

コストを抑えてチャットボットの導入を検討する際、「無料で使える」サービスを探す方は多いでしょう。しかし、一言で「無料」といっても、大きく分けて2つのタイプが存在します。両者の違いを正しく理解しておくことが重要です。

無料プラン（フリープラン）

期間の制限なく、永続的に0円で利用できるプランです。ただし、利用できる機能やデータ容量に厳しい制限が設けられていることが一般的です。

無料トライアル

有料のチャットボットサービスを、一定期間（14日間〜1ヶ月程度）だけ無料で試しに利用できるお試し期間です。機能制限がなく、本番と同じ環境で検証できるケースが多いのが特徴です。

期間を気にせず利用できる無料プランは魅力的ですが、ビジネス利用においては注意すべき点がいくつかあります。ここでは、詳しく解説していきます。

メリット

最大のメリットは、やはり料金がかからないことです。初期費用や月額費用を気にせず、個人的な利用や極めて小規模なテスト運用をスモールスタートできる点は評価できます。

デメリット

一方で、本格的な業務利用には不向きな側面もあります。

登録データの制限Q&Aの登録数や、学習させるためのデータ量に上限がある場合が多く、複雑な問い合わせに対応しきれないことがあります。

サポート体制の欠如多くの無料プランでは、電話やメールでの有人サポートがつきません。操作方法や設定で不明点があっても、マニュアルやヘルプページを見て自力で解決する必要があります。専任の担当者がいない場合が多いため、トラブル時の対応に不安が残ります。

セキュリティと広告表示 無料の対価として、チャット画面に他社の広告が表示されることがあります。また、セキュリティ環境が自社の基準を満たさない場合もあるため、企業での利用には慎重な判断が求められます。

ビジネスでの成果（業務効率化や顧客満足度向上）を目的とするなら、有料版のチャットボット、あるいはそのトライアルを活用することをおすすめします。主な違いは以下の通りです。

AIの「学習」機能と回答精度

有料のAIチャットボットの多くは、高度な自然言語処理能力を搭載しています。ユーザーの入力した言葉の揺らぎを吸収し、高い精度で回答を導き出すことができます。一方、簡易的な無料ツールでは、事前に設定したキーワードに完全一致しないと反応しないなど、柔軟性に欠ける場合があります。

運用負荷の軽減と効率化

有料ツールは、管理画面が使いやすく設計されており、直感的にシナリオを作成できたり、ExcelでQ&Aを一括登録できたりと、運用担当者の負担を減らす機能が充実しています。また、他社システムやフォームとの連携もスムーズに行えるため、問い合わせ対応の自動化だけでなく、全体の業務プロセスを効率化することに役立ちます。

充実したサポートとコンサルティング

有料サービスを提供するベンダーは、導入前の相談から運用定着まで、手厚いサポートを提供しています。単なるツールの提供にとどまらず、「どうすれば利用率が上がるか」といった的確なアドバイスを受けられるため、導入成功の可能性が高まります。顧客対応の品質を担保するためには、こうしたバックアップ体制が不可欠です。

自社で検討を重ね、候補のチャットボットが絞り込まれたとします。
本格導入前には、実際にチャットボットを操作して運用を体験できるトライアルの実施をおすすめします。その理由は、トライアルとしてチャットボットを操作することで、以下のようなことが確認でき、失敗を極力防ぐことができるからです。

●自社が解決したい課題が本当に解決できるか、効果は出そうか
●ユーザーにとっての操作性は問題ないか
●シナリオやQ＆Aの設定に手間がかからないか
●サポート体制は充実しているか、親切に対応してくれるか

このようなことをトライアル時に確認することで、運用開始後にミスマッチが起きにくくなり、運用時にストレスを抱えたり、導入に失敗したりといった事態を避けることができます。

チャットボットサービスの中でも、無料トライアルができるサービスはいくつかありますが、トライアル期間は各サービスによって異なってきます。

実際に、前述のような確認事項をすべて網羅するために必要なトライアル期間を検討すると、1～2週間程度では、操作性を確認できる程度で、「課題が解決できるか」といった効果検証まで行うのはむずかしいものです。

自社に適したチャットボットを選ばないと、運用時にストレスを感じたり、運用開始後にミスマッチが起きてしまったりするため、 トライアル期間はできるだけ長く、しっかりと検証を行うことが重要です。

【無料DL】「成功するチャットボットサービス選びの極意：完全ガイド」はこちら
操作性の確認から効果検証までを含めると、トライアル期間として１か月は必要です。１か月あれば、サポート体制も含めてじっくり検討するスケジュールが組めるので、 導入後もスムーズに利用できるでしょう。

RICOH Chatbot Serviceでは、すべての機能が無料で利用できる30日間の無料トライアルが可能です。さらにトライアル中にも、チャットボットの順調な導入、立ち上げのために、専門スタッフが手厚くサポートするので、安心して利用できます。

チャットボット導入時におけるトライアルの必要性についてご紹介してきました。トライアルは自社に合ったチャットボットを導入し、課題解決を行うために欠かせないものです。チャットボット選定時には、トライアルも長く、しっかりと行えるサービスを選びましょう。

【無料DL】「成功するチャットボットサービス選びの極意：完全ガイド」はこちら 【受付中】「RICOH Chatbot Serviceの30日間無料トライアル」はこちら チャットボット製品サイトはこちら